眠れぬ夜に安らぎを〜泉鏡花の妖し（あやかし）物語

【明治28年発表】

「黒猫・その20」のつづき。 お島はお小夜の想いに胸を打たれ、富の市にお小夜を諦めるよう詰め寄る。

本懐を遂げんとする目前の富の市は必死で抗うが、お島の決意は固い。

お島はお小夜と富の市を前にして、自身の苦しい恋心とお小夜に寄せる心の間で揺れ動く胸の内を語るのだった―――。

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【明治28年発表】

 黒猫・その11のつづきエピソード。

二上秋山への想いを断ち切るために、髪結いのお島は別れの盃を交わそうと秋山に申し出る。 

酒肴を揃えて秋山と差し向かうと、お島は自分の恋心が実らない理由を今一度尋ねる。

 言い淀んでいた秋山だったが、腹をくくると、ひそかに想いを寄せる女性がいることを告白するのだった。 

一縷の望みを断ち切られたお島は、秋山への想いが消えるまで、再び会いには来るまいと、きっぱり宣言するーーー。

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【明治28年発表】

黒猫・その10のつづきエピソード。

普段は聡明な上杉家令嬢の小夜子が

自身の母と愛猫の黒猫に対しては幼児のようにあどけなく振る舞うように、

絵師の二上秋山もまた、髪結いのお島にだけは心を開いていた。

それは姉と弟のように純粋無垢な感情であったが

お島の方は秋山に対して恋心を抱き、いつかは秋山の妻になること望んでいた。

心に秘めた恋心であったが、ある時、思いがけずお島は秋山に気持ちを知られてしまう。

秋山は毅然としてお島の愛情を拒んだが、お島への信頼は変わらないのだった。

思いつめたお島は、行商の魚屋に言いつけて酒の肴と酒を都合するように計らう。

いぶかしがる秋山に、お島は、これから別れの盃を交わすのだと答えるのだった―――。

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【鏡花怪異譚】明治29年発表。

龍潭譚その8・渡船（わたしぶね）のつづきエピソード。

老人に伴われて沼を渡り、少年・千里（ちさと）は故郷へと帰ってくる。

家に戻った千里を待ち受けていたのは、嘗ては親しかった友人や親類縁者たちの奇異の目であった。

再会を焦がれた姉ですら、千里のことを神隠しに遭って気がふれてしまったものと思い込んでいる。

毎日周囲からののしられ、あざけられているうちに、千里自身も疑心暗鬼に陥ってしまう。

あの九つ谺（ここのつこだま）で逢った美女の許に逃げ出したいと

狂おしいまでに願うものの、思い空しく、千里は暗室に閉じ込められてしまうのだった―――

【鏡花怪異譚】明治29年発表。

龍潭譚その5・大沼（おおぬま）のつづきエピソード。

森の中で気を失ってしまった少年・千里（ちさと）。

涼しげな香りに目を覚ますと、柔らかな蒲団の上に身体を横たえているのだった。

頭をあげて見渡すと、庭の先には、青々と濡れたように草の生い茂る山懐が広がっている。

滑らかに苔むした巌角（いわかど）に浮かび上がる、一挺の裸ろうそくの火影。

筧（かけい）から湧き上がるように零れ落ちる水をたらいに受け、一糸まとわぬ美女が向こう向きに水浴をしている。

山から吹き下ろす風にちらちらと揺れる火影に映ろう雪の膚（はだえ）。

千里の気配に気づいて立ち上がろうとした美女のふくらはぎをかすめて飛ぶ、真っ白い五位鷺。

悠然と千里のもとに歩み来た美女は、千里が夕暮れ時に追いかけて殺したのは毒虫だったこと、

その毒に触れたせいで顔が変わってしまい、迎えに来た姉が千里に気づかずに去ってしまったことを告げるのだった――――。

明治29年発表。

龍潭譚・その2～鎮守の社～のつづきエピソード。

夕暮れ時にたどり着いた神社の境内では、千里（ちさと）と同じ年ごろの子供たちがかくれあそびをして走り回っている。

「かたい」と呼ばれるこの集落の子供たちは、普段は千里たちと交流することはないが、人恋しい寂しさと安堵の気持ちから、千里は請われるままにかくれあそびの輪に加わる。

隠れる者を探す鬼役となった千里が顔を覆って待っていると、いつしか人の気配は消え、滝の音と木々を揺らす風の音がするばかり。

堂の扉も閉じられて、黄昏の境内に千里はひとり取り残されてしまう。

途方に暮れていると、いつの間にか千里の傍には美しい女性が微笑んで立っているのだったーーー。

【鏡花怪異譚】

明治29年発表。 

龍潭譚その2・～躑躅か丘～のつづきエピソード。

 躑躅の迷路に囚われてしまった少年・千里。 

見渡す限りに咲き乱れる赤躑躅から逃れるため、大波のように起伏する坂道を走りまわるが、出口が見つからない。 

日が暮れかかり肌寒くなるにつれ、心細さと姉恋しさは増すばかり。

泣きながら姉を呼ぶと、千里の声に応えるがごとく、遥か遠くに滝の音が聞こえた。 

さらにその音の中に、隠れあそびをする子供の「もういいよ」の声。 

声のする方を辿り、躑躅の迷路を抜けると、そこは鳥居に囲まれた社（やしろ）であったーーー

【鏡花怪異譚】明治29年発表。

龍潭譚その1・躑躅ヶ丘

少年・千里は優しい姉の言いつけを肯（き）かずに、こっそりと家を出て遊びに行く。

燃え盛るように赤い躑躅の繁みへと足を踏み入れると、五色にきらめく美しい「毒虫」が千里の顔をかすめる。

毒虫退治に夢中になり躑躅の迷路を駆け回っているうちに、千里の視界は赤い躑躅ばかりに塞がれ、自分がどこから来たのか、どこへ行けばよいのかわからなくなってしまう―――。

【鏡花怪異譚】大正5年発表。

利根川流域の池沼で怪しい光景に出会ってしまった工学士の回想譚。

「私」と友人である工学士は、東京府下渋谷で開かれた茶話会に出席した。

会場の近くには名も知れぬ真っ白い花が咲き乱れていた。

あたりは燻したような濃く甘い香りに包まれ

小さな花弁が雪のように地面に降り積もっている。

茶話会の帰途、市電の車内にその花の香りが漂うと、

そこには赤ん坊を抱いた妙齢の女性が座っている。

女性を見た工学士は顔色を変え、

「利根の忘れ水」と呼ばれる大池でのかつての体験を語りだした。

たなびく靄に包まれたその場所では空と水が溶け合い、天地の分け目もわからぬ。

池のほとりにはとりどりの花が咲き、桃源郷のような景色が広がっていた。

ふと靄が途切れるように分かれると、そこには

華やかな友禅の着物を装った三人の女性がいるのだった―――。